千葉県佐倉市吟行記

　千葉県佐倉市に遊ぶ。往きは京成本線快速を利用した(ＪＲよりお得)。

佐倉は江戸時代、徳川譜代の重臣・堀田家の所領だった。幕末に老中首座を務めた堀田正
睦(まさよし)(一八一〇～六四)は、Ｔ・ハリスと日米通商交渉を行い、やがて失脚。維新戦争で
は、言うまでもなく幕府軍ゆえ城を失った。佐倉城址は、今、桜木に囲まれた公園として親しま
れている。

吟行のスタートも、その佐倉城址から。広大な跡地には、天守閣跡、堀跡などが残り、国立歴
史民俗博物館が建つ。が、まず昼飯である。堀田正睦とＴ・ハリスの像が狛犬のように立つ径
を入ると、お城の礎石が点在している。それを椅子代わりにして、寿司や握り飯をぱくついた。

　天守閣跡は、輪郭に沿って桜の木が植えられている。花の盛りには、「市民さくらまつり」が
開催される。今年は春が早く、桜の蕾もだいぶ膨らんできた。

　藪椿が咲き落ちて、城と同じように主座を桜に明け渡そうとしている。

　一周すると、二の門跡近くに正岡子規の句碑があった。年譜によると、明治二十七年(一八
九四・子規二十七歳)に佐倉を訪れた。『総武鉄道』という紀行文から一部を引用しよう。

　　…(中略) …阪上より印旛沼を見るべし。阪を下れば堀あり　堀の内は昔の城にて今の営
所なりとか

　同じ場所で子規も句作したことを思うと、感慨もひとしおである。

　右の句について、ひでを宗匠の句評は「子規の句碑と西行忌を結びつけたのが面白い」。俳
句を詠むことは、西行から子規へ、そして現代にまで続く短歌俳句の歴史に列することのよう
に思う。ちょっとオーバーか。

　佐倉城址に歴史民俗博物館が誘致された理由はわからないが、多少なりとも歴史への視点
を尊重する風土というものが影響したのかもしれない。

　博物館は、一階と地階に原始時代から近代まで五つの展示室、二つの企画展示室を持つ。
短時間では見学できないほど広大かつ広範だ。一度、別の機会に入館したことのある筆者
は、初めから見学をあきらめて、姥が池、菖蒲園、ビオトープなどをぶらぶら。近くでたまたま
野焼きの消火を目にすることに。

　城址公園を出て、市街地の方に下る。途中、佐倉東高校の脇を通った。かの長嶋茂雄氏の
母校として知られる。

夢さんから、長島氏との縁談を勧められた同級生の話を楽しく拝聴する。筆者の世代には、ス
ーパーヒーローである。夏の高校野球地区大会決勝戦で敗れながらも、長島の放ったホーム
ランが強く記憶されたという。「佐倉に長島あり」と。

　土地に気風があるとすれば、佐倉は士風の色濃く残る土地柄のような気がする。侍ジャパン
ではないが…。そんな先入観を持って武家屋敷を訪ねる。案内の女性が「裏に崑崙(こんろん)
椿が咲いています」と言う。

確かに｢涙香｣や「血の色」を感じさせる。植えた旧河原家は大屋敷である。どうやら上級武士
だったようだ。崑崙椿は、その格に応じた象徴ででもあったか。他に中屋敷の旧但馬家、小屋
敷の旧武居家が並ぶ。身分に応じて住居の規模・構造を厳しく定めたのは、武士らしい質素
倹約の精神にもよる。

　日用品、調度品の展示もあり、すぐに映画の撮影ができそうだった。旧武居家では、鶯の声
が聞こえた。声があまりに整っているので、スピーカーから流れているのかと疑った。

　ゆったりとした時間の中で暮らしただろう武士の日常を思う。木造の建物も心が落ち着く。な
かなか立ち去りがたいが、もっと市街も見歩きたい。慌しい現代人に戻ろう。

帰りしな旧但馬家の土を盛った築地垣に、土筆が取られもせずに生えているのを見つけた。
桂さんがひょいと垣根に飛びつき、土筆を摘み始めた。

　時計は五時近い。計画していた〈佐倉順天堂記念館〉はあきらめざるをえない。ＪＲ佐倉駅前
を目指して歩く。

　市街の地図を見ると、北の京成と南のＪＲ両線に挟まれたエリアが旧来の城下町のようだ。
天然の壕とした高崎川を越えＪＲの駅に近づくにつれて、どんどん寂れていく印象だ。商店街と
いうほどの通りもない。

　木の葉さんが辛うじて趣味の店を見つけて買い物をした。日が傾き、少し寒くもなった。早く
温まろうと駅前で句会場を探すが、地元の人が営む小料理屋などは見当たらない。大チェー
ンの居酒屋が二軒ある。初めに入ろうとした店は予約で一杯だと断わられた。仕方なくもう一
軒に聞くと、こちらはがらがらで、すぐに奥の部屋に通された。

　ひでを宗匠の推理では「歓送迎会のシーズンで、向こうは一杯だったんだろう。だけど、こっ
ちはどうして空いてるんだ」。さては料理が…と疑ったが、そう不味くはなかった。

　一方で歴史遺産を大切にする土地柄があり、それが商業の発展を妨げているとも言える。
東京からの距離が何ごとかを決めてしまうような時代の、これも遺産か。